Ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι εξαιρετικά εύπλαστος. Μπορεί να διαμορφωθεί σαν μια μπάλα πλαστελίνης, απλά με λίγο περισσότερο χρόνο και προσπάθεια.
Μέσα στα τελευταία 20 χρόνια, χάρη στην ταχεία ανάπτυξη στους τομείς της απεικόνισης του εγκεφάλου και της νευροεπιστήμης, μπορούμε πλέον να πούμε με βεβαιότητα ότι ο εγκέφαλος είναι ικανός να ανασχεδιάσει.
Από πολλές απόψεις, η νευροπλαστικότητα – ένας γενικός όρος που περιγράφει τη μόνιμη αλλαγή στον εγκέφαλο καθ ‘όλη τη διάρκεια της ζωής ενός ατόμου – είναι μια πολύ όμορφη και ενδιαφέρουσα διαδικασία.
Μπορούμε να αλλάξουμε τον εγκέφαλό μας ώστε να εστιάζει στα θετικά της ζωής, μπορούμε να αυξήσουμε τη νοημοσύνη μας (το «I.Q» μας) και, μπορούμε να μάθουμε νέες δεξιότητες που αλλάζουν τη ζωή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα άτομο μπορεί να αναρρώσει από εγκεφαλική βλάβη. Τέλος, μπορούμε να γίνουμε περισσότερο συναισθηματικά ευφυείς με το να «ξεμάθουμε» επιβλαβείς συμπεριφορές, πεποιθήσεις και συνήθειες.
Όμως, μια άλλη όψη του νομίσματος είναι ότι μπορούμε να επανασχεδιάσουμε τον εγκέφαλό μας προς το χειρότερο! Ευτυχώς, μπορούμε να επανορθώσουμε χάρη στην ικανότητά μας να ξεμάθουμε επιβλαβείς συμπεριφορές, πεποιθήσεις και συνήθειες!
Η νευροεπιστήμη έχει αποδείξει τη σχέση μεταξύ των σκέψεών μας και των δομικών αλλαγών στον εγκέφαλο.
Μεταξύ των πολυάριθμων ανακαλύψεων των νευροεπιστημόνων, αυτή μπορεί να είναι η πιο σημαντική:
«Οι εμπειρίες, οι συμπεριφορές, η σκέψη, οι συνήθειες, τα μοτίβα σκέψης και οι τρόποι αντίδρασης στον κόσμο είναι αδιαχώριστα από το πώς συνδέεται ο εγκέφαλός μας».
Οι αρνητικές συνήθειες αλλάζουν τον εγκέφαλό σας προς το χειρότερο. Οι θετικές πρακτικές αλλάζουν τον εγκέφαλό σας προς το καλύτερο.
Νευροπλαστικότητα και ασθένεια
Στην κατάθλιψη, δεν υπάρχει κάποια λανθασμένη λειτουργία του εγκεφάλου. Είναι απλώς ότι ο συγκεκριμένος συντονισμός των νευρικών κυκλωμάτων δημιουργεί την τάση προς ένα μοτίβο κατάθλιψης. Έχει να κάνει με τον τρόπο που ο εγκέφαλος αντιμετωπίζει το άγχος, τον προγραμματισμό, τις συνήθειες, τη λήψη αποφάσεων και μια ντουζίνα άλλα πράγματα – τη δυναμική αλληλεπίδραση όλων αυτών των κυκλωμάτων. Και μόλις αρχίσει να σχηματίζεται ένα μοτίβο, προκαλεί δεκάδες μικροσκοπικές αλλαγές σε όλο τον εγκέφαλο που δημιουργούν μια καθοδική πορεία.
Η νευροπλαστικότητα μπορεί να είναι και το πρόβλημα και η λύση
Παράπονα και εγκεφαλικές αλλαγές
Οι αρνητικές συμπεριφορές –συγκεκριμένα, των παραπόνων– αλλάζουν τη δομή του εγκεφάλου.
Όλοι γνωρίζουμε ότι ένα συνεχώς αρνητικό άτομο είναι κάποιος που δεν φαίνεται ποτέ ικανοποιημένος με τίποτα ή με κανέναν.
Οι αρνητικοί άνθρωποι παραπονιούνται σχεδόν πάντα. Ακόμη χειρότερα, οι γκρινιάρηδες δεν ικανοποιούνται με το να κρατούν τις σκέψεις και τα συναισθήματά τους για τον εαυτό τους. Αντίθετα, θα αναζητήσουν ακροατήριο και θα διοχετεύσουν την αρνητικότητά τους.
Αναμφίβολα, ενοχλητικοί για τους φίλους και την οικογένειά τους,αλλά οι γκρινιάρηδες δεν πρέπει να τιμωρούνται. Μπορούμε να προσπαθούμε να τους κατανοήσουμε.
Φυσικά, όλοι παραπονιόμαστε κατά καιρούς. Στην πραγματικότητα, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Clemson απέδειξαν εμπειρικά ότι όλοι κατά καιρούς γκρινιάζουν. Κάποιοι το κάνουν πολύ πιο συχνά από άλλους- Αυτοί που με τα παράπονα αναζητούν την προσοχή, οι χρόνια γκρινιάρηδες, άνθρωποι με χαμηλό δείκτη ενσυναίσθησης-ό,τι κι αν τους πείτε ή τους κάνετε, δυστυχώς δεν σώζονται.
Άραγε φταίει ο εγκέφαλος;
Η απάντηση είναι «Ναι». Οι περισσότεροι αρνητικοί άνθρωποι δεν θέλουν να αισθάνονται έτσι. Στην πραγματικότητα, μπορεί να μην φταίνε συνειδητά.
Εάν αφεθεί η αρνητική σκέψη να περιστρέφεται συνεχώς στον εγκέφαλο, οι επιβλαβείς συμπεριφορές όπως το παράπονο θα αλλάξουν αναπόφευκτα τις διαδικασίες σκέψης. Οι αλλοιωμένες σκέψεις οδηγούν σε αλλοιωμένες πεποιθήσεις, οδηγώντας σε αλλαγή συμπεριφοράς.
Επιπλέον, ο εγκέφαλός μας διαθέτει κάτι που ονομάζεται μεροληψία αρνητικότητας. Με απλά λόγια, η προκατάληψη της αρνητικότητας είναι η τάση του εγκεφάλου να εστιάζει περισσότερο σε δυσμενείς συνθήκες παρά θετικές.
Η επανάληψη είναι η μητέρα κάθε μάθησης. Όταν εστιάζουμε επανειλημμένα στο αρνητικό και παραπονιόμαστε, πυροδοτούμε και ξαναπυροδοτούμε τους νευρώνες που είναι υπεύθυνοι για την αρνητικότητα.
Το σημαντικό είναι να επεξεργαζόμαστε τα συναισθήματα με φυσικό τρόπο καθώς εισέρχονται. Θα πρέπει, ωστόσο, να λάβουμε συγκεκριμένα μέτρα για να αντιμετωπίσουμε την αρνητική σκέψη.
Η έρευνα έχει επανειλημμένα δείξει ότι ο διαλογισμός και η επίγνωση είναι ίσως τα πιο ισχυρά εργαλεία για την καταπολέμηση της αρνητικότητας. Οι άνθρωποι που διαλογίζονται καθημερινά εμφανίζουν περισσότερα θετικά συναισθήματα από εκείνους που δεν το κάνουν ενώ παράλληλα παρουσιάζουν αυξημένη επίγνωση, σκοπό στη ζωή, κοινωνική υποστήριξη και μειωμένα συμπτώματα ασθένειας.
