«Νομίζετε ότι ένα ξύλινο αλογάκι είναι κάτι απλό, όμως δεν είναι»
Χίλντα Ντούλιτλ, ποιήτρια (1886-1961)
Τα παιδιά ανέκαθεν έπαιζαν με παιχνίδια από τα οποία πολλά δεν έχουν καν αλλάξει στις μέρες μας. Σε ανασκαφές στην κοιλάδα του Ινδού, οι αρχαιολόγοι βρήκαν μικροσκοπικές χειράμαξες και σφυρίχτρες με τη μορφή πουλιών, που η ηλικία τους υπολογίζεται στα 5.000 έτη. Στην αρχαία Ελλάδα και στη Ρώμη τα παιδιά έπαιζαν με μπάλες, πήλινα κρόταλα, ξύλινα αλογάκια και σβούρες. Σύγχρονα, παιχνίδια μπορούμε να βρούμε και να αγοράσουμε σχεδόν από παντού ή να σκαρφιστούμε μια ιδέα ενός νέου παιχνιδιού από σχεδόν οτιδήποτε!
Αλλά ας ρίξουμε μια μάτια στο μεγαλύτερο παιχνιδάδικο του κόσμου!
Η ιστορία των Hamleys η μεγαλύτερη αλυσίδα καταστημάτων με παιχνίδια στον κόσμο, ξεκίνησε στην Κορνουάλη της Αγγλίας, με έναν άνθρωπο…ο οποίος ονομάζεται William Hamley και ο οποίος θα μπορούσε να γίνει ανθρακωρύχος, ή ψαράς … αλλά είχε άλλες ιδέες!
Ο Γουίλιαμ ονειρεύτηκε να ανοίξει ένα κατάστημα παιχνιδιών, και το 1760 έκανε το όνειρό του πραγματικότητα χωρίς φυσικά να ξέρει ότι θα γίνει το Καλύτερο Κατάστημα Παιχνιδιών στον Κόσμο.
Όταν άνοιξε το κατάστημα το 1760 στο Λονδίνο, ο ιδρυτής του ήλπιζε ότι θα έφτιαχνε έναν χώρο όπου τα παιδιά θα μπορούσαν να δραπετεύουν από τον κόσμο των μεγάλων. Το ίδιο αυτό πνεύμα της «Χώρας του Ποτέ» συνεχίστηκε για χρόνια και οδήγησε στην τεράστια επιτυχία του 1881 όταν ο Hamley άνοιξε ένα νέο υποκατάστημα στην Regent Street για να αντιμετωπίσει την τεράστια αυξανόμενη ζήτηση της διασκέδασης και της μαγείας!
Με 40.000 διαφορετικά παιχνίδια να εδρεύουν σε επτά ορόφους, το σύγχρονο κατάστημα Hamleys ανταγωνίζεται ως τουριστικός προορισμός τα ανάκτορα του Μπάκιγχαμ και τον Πύργο του Λονδίνου, προσελκύοντας εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο.
Μπορούμε να φανταστούμε το θέαμα: θέατρα παιχνιδιών, μαριονέτες, πεντάλ αυτοκίνητα και μινιατούρες σιδηροδρομικά τρένα, πάνινα ζωάκια κάθε είδους – λιοντάρια, βάτραχοι, αρκούδες, γουρούνια, σκυλιά, ιπποπόταμοι, είδη τέχνης και ζωγραφικής, παζλ, μπάλες, έξυπνα τρικ, κλόουν, ένας ιδιότυπος τύπος με μούσι που εκσφενδονίζει αεροπλανάκια και ζαχαρωτά από το εργοστάσιο του Γούιλι Γουόνκα!
