Σε έναν κόσμο όπου φαίνεται ότι όλοι είναι πάντα συνδεδεμένοι, μια ομάδα εφήβων από το Μπρούκλιν προωθεί έναν τρόπο ζωής αυτο-απελευθέρωσης από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και την τεχνολογία.
Το Luddite Club, το οποίο ιδρύθηκε πέρυσι από τη μαθήτρια του γυμνασίου Edward R. Murrow, τη Logan Lane, πήρε το όνομά του από τον Ned Ludd, τον Άγγλο εργάτη κλωστοϋφαντουργίας του 18ου αιώνα που υποτίθεται ότι έσπασε έναν μηχανοποιημένο αργαλειό, εμπνέοντας άλλους να πάρουν το όνομά του και να ξεσηκωθούν κατά της εκβιομηχάνισης.
Στην εβδομαδιαία συνάντηση του συλλόγου, τα μέλη αφήνουν τα τηλέφωνά τους και βγάζουν τα σκίτσα, τα κιτ ακουαρέλας και τα μυθιστορήματα τους.
Η Lane λέει ότι όλα ξεκίνησαν κατά τη διάρκεια του lockdown, όταν η χρήση της στα social media πήρε μια ανησυχητική τροπή. “Είχα απορροφηθεί πλήρως από τα social media” είπε . Αφού διέγραψε το Instagram και έβαλε το τηλέφωνό της σε ένα κουτί, έζησε για πρώτη φορά τη ζωή στην πόλη ως έφηβη χωρίς iPhone – δανειζόταν μυθιστορήματα από τη βιβλιοθήκη, θαύμαζε γκράφιτι όταν πήγαινε στο μετρό και δεν αποκοιμιόταν πλέον στη λάμψη του τηλεφώνου της μεσάνυχτα. «Όλοι μας έχουμε δεθεί για αυτόν τον μοναδικό σκοπό», είπε η Λέιν.
Οι σημερινοί έφηβοι – μέρος της Generation Z, άνθρωποι που γεννήθηκαν μετά το 1997 – δεν γνώρισαν ποτέ μια ζωή χωρίς smartphone και μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Καταγράφοντας έως και οκτώ ώρες χρόνου οθόνης κάθε μέρα, αποτελούν την κινητήρια δύναμη στο TikTok, το οποίο έχει περισσότερους από ένα δισεκατομμύριο παγκόσμιους χρήστες.
«Μπορούσα να νιώσω τη χημεία του εγκεφάλου μου να αλλάζει», είπε η Λέιν. «Βαριόμουν τόσο πολύ. Δεν είναι τόσο συνηθισμένο οι άνθρωποι να βαριούνται και να είναι μόνοι με τον εαυτό τους, επειδή τα smartphone μας κρατούν συνδεδεμένους με άλλους ανθρώπους». Αλλά επέμεινε – και ανακάλυψε ότι ο χρόνος της μπορούσε να χρησιμοποιηθεί δημιουργικά. Η Lane πέφτει νωρίς για ύπνο και σηκώνεται νωρίς το πρωί. Έχει πάντα ένα βιβλίο μαζί της για τις μετακινήσεις της με το μετρό. Ασχολείται περισσότερο με το σχολείο. Κρατά ημερολόγιο, τρέχει και φτιάχνει ρούχα. Πριν από ένα χρόνο, η Λέιν συνάντησε τον Τζέιμσον Μπάτλερ, 16 ετών, σε ένα πάρτι όπου δέθηκαν επειδή δεν είχαν smartphone. Άρχισαν να κάνουν παρέα και γεννήθηκε το Luddite Club.
Τα νέα μέλη που εξακολουθούν να έχουν smartphone παρακολουθούν συσκέψεις για να μειώσουν τον χρόνο τους στο διαδίκτυο κατά μερικές ώρες. Ελπίζουν ότι περισσότεροι άνθρωποι θα αναλογιστουν σχετικά με την εθιστική φύση της τεχνολογίας και θα προσπαθήσουν να περιορίσουν τον χρόνο τους στο διαδίκτυο. Το μεγαλύτερο πράγμα που πρεσβεύει ο σύλλογος είναι να χρησιμοποιείς τη μέρα σου πιο σοφά, είπε ο Watling, ο οποίος έγινε μέλος τον Φεβρουάριο. «Το καλύτερο μέρος του να είσαι Luddite είναι η αυτογνωσία. Έχω χρόνο να σκεφτώ τη μέρα και τη ζωή μου». «Ακόμα κι αν οι άνθρωποι θέλουν να περνούν μερικές ώρες μακριά από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την εβδομάδα», είπε ο Μπάτλερ, «θα ήταν ευπρόσδεκτοι στο κλαμπ».
